Er kan niet per definitie gezegd worden dat de één sneller is dan de ander. De reden hiervoor ligt in het feit dat beide breedband internetverbindingen gebruik maken van een andere techniek.

ADSL maakt het mogelijk om een (snelle) breedbandverbinding tot stand te brengen tussen twee telefoonaansluitingen via het bestaande telefonienetwerk. Met ADSL is de snelheid waarmee een internetgebruiker data kan ontvangen (downstream) groter dan de snelheid waarmee diezelfde gebruiker data kan versturen (upstream).

Sinds 1998 is het kabeltelevisienetwerk niet meer alleen in gebruik voor televisie maar wordt het ook gebruikt voor een verbinding met internet. Een kabelnetwerk is gemaakt van glasvezel. Een internetverbinding via glasvezel is de snelste verbinding die er is. De huidige glasvezelkabels zijn bedoeld voor snelheden van 1.000.000 kilobit per seconde (ofwel 1 gigabit per seconde). Dat is 50 keer sneller dan ADSL2+. Voor huishoudens wordt deze snelheid meestal teruggebracht tot 10 megabit (ofwel 10.000 kilobit per seconde) of 100 megabit omdat er nog maar erg weinig diensten bestaan die zo'n grote snelheden nodig hebben.

Er is een groot verschil tussen kabel en ADSL. Als je kabel neemt, deel je de verbinding met de wijkcentrale met een aantal buren. In het verleden werd geklaagd over de zakkende snelheid zodra de buren ook het internet opgingen. Die problemen behoren volgens de providers tot het verleden.

Op de meeste kabelnetwerken is doorgaans maar één internetprovider actief, je hebt daar dus geen enkele keuzevrijheid. ADSL gaat via de telefoonlijn en die deel je niet met anderen.
Nadeel van ADSL is weer dat je niet verder dan zo’n 4 kilometer van de wijkcentrale mag wonen, want daarna wordt het signaal te zwak.